48. Н. П. ОГАРЕВУ
Конец 1856 г. Путней.
Давно хотел я с тобой посоветоваться, мой Друг, и все, жалея разрушить гармонию и тишину твоей жизни я <atalie>, как тебя, молчал. Говорить что ты мне — смешно, способен ли я нанести тебе удар, быть неискренним — когда я искренен со всеми и когда собственные раны еще не зажили. Я хочу с тобой кончить жизнь, да мы ее так и кончим, рука в руку.
<atalie> ко мне более страстности, нежели я бы хотел. Я люблю ее от всей души, глубоко и горячо — но это вовсе не страсть, для меня она ты же, вы оба — моя семья и, прибавив детей, всё что у меня есть. Я сначала в Путнее — отдалялся, она меня не поняла и была так этим огорчена, что я разумеется спешил утешить ее. К тому же я, так давно лишенный всякого теплого женского элемента, не мог не быть глубоко тронут ее братской дружбой. Ты ее хотел; в моей чистой близости с твоей подругой был для меня новый залог нашего trio. Но когда я опять увидел, что она увлекается, я все это считал результатом ее пылкого характера и непривычкой владеть собою — наконец она видит во мне Наташу, защитника ее за гробом, твоего друга, брата и мою симпатию.
Мысль, что все это будет тебе больно — не давала мне столько же спать, как мысль о твоей болезни сначала.
Сколько я ни ставил пределов — — смело, чисто стою я перед тобой, Друг моей юности, — но еще шаг, и новая пропасть откроется под ногами.
— но для этого дай твой совет и твою руку. А главное безусловную веру.
Быть ближе того, как я к N<atalie> — другу, брату нельзя, всю мою любовь к вам обоим я употреблю на сохранение всего. Нет в мире силы, страсти, которая бы отторгла тебя от меня. — Что N<atalie> сильно любит меня — это так и быть должно — но известный характер этой любви не приходится мне — но — Друг мой — его элиминировать можно только с чрезвычайной кротостью.
Печатается по автографу (ЛБ). Л —43, где ошибочно датировано октябрем — ноябрем 1857 г.
Содержание письма позволяет отнести его кконцу 1856 г., когда отношения Герцена с Н. А. Тучковой-Огаревой уже определились (об этом свидетельствует письмо H. A. Тучковой-Огаревой к Е. А. Сатиной от 27 ноября 1856 г., где она говорила о Герцене. «Я полюбила его всеми силами измученной души — он видел и молчал — наконец все было высказано...» — «Русские пропилеи», т. IV, М., 1917, стр. 161). См. также записи в дневнике Н. А. Тучковой-Огаревой от июня —августа 1857 г., из которых видно, что к этому времени Герцен и Тучкова-Огарева уже объяснились С Огаревым, открыв ему свои отношения (там же, стр. 167—184).